Lieu de culte né sur la porte médiévale de Saint Julien (San Giuliano), maintenant intégré au Sanctuaire

Image de la Madone datant du 14ème siècle

Il abrite une réplique de la grotte de Lourdes

Le nom et les origines

Le Sanctuaire dédié à Maria SS.ma "Porta Paradisi" (Sainte Marie de Porte Paradis) ou plus communément appelée Madonna del Portone (Madone du Portail) a été construit en 1902. Le bâtiment comprend une église primitive, construite en correspondance avec l'une des portes d'accès médiévales à la ville qui s'ouvrait entre ouest et sud et qui tournait vers le quartier San Marco. Le lieu est devenu une destination de dévotion en raison de la présence d'une image de la Vierge intronisée avec l'Enfant. En 1500, le peintre Asti Gandolfino da Roreto retoucha l'image de Maria Santissima (Très Sainte Vierge Marie), ajoutant aux côtés Saint Secundus, patron de la ville, et Saint Marc, patron du Bourg. Un escalier avec une loggia en bois a été construit sous la fresque pour permettre l'accès aux fidèles et, en 1689, une chapelle a également été construite.

Le sanctuaire

Le sanctuaire, de style roman-byzantin, comporte trois nefs avec deux grandes chapelles latérales, à croix latine. Il présente une grande coupole de 41 mètres de haut, surmontée d'une petite coupole sur laquelle repose une statue de la Vierge en cuivre doré. L'atrium imposant est composé de colonnes de granit byzantin et se caractérise par un large escalier. Du presbytère, décoré de fresques au XVIIIe siècle, vous entrez dans la chapelle avec la fresque de la Vierge enfermée dans un coffret en bois. La façade a été agrémentée de mosaïques et de statues représentant les Saints de la tradition Asti en 2002, à l'occasion du centenaire de la construction du Sanctuaire.

La chapelle et l'image vénérée

La chapelle est ce qui reste du sanctuaire du XVIIe siècle : on peut y admirer l'image sacrée, distribuée en triptyque dans un élégant cadre baroque. A côté de la Vierge et l'Enfant sont représentés sur les côtés Saint Marc et Saint Secundus, saint patron de la ville.

La crypte

La crypte a été construite en 1930 et consacrée au culte en 1932. Elle possède deux chapelles diorama représentant le Saint Noël et l'Enterrement de Jésus, avec des statues en bois grandeur nature.

La grotte

On accède également au Sanctuaire par le jardin latéral, où se trouve une copie de la grotte de Lourdes de 1930.
La grotte contient une reproduction de la célèbre statue en albâtre de l'Immaculée Conception, haute de 1,20 mètre, une fontaine avec les paroles de la Vierge et un petit ruisseau qui monte jusqu'à la statue de Sainte Bernadette.

Le sanctuaire a été visité par le pape Jean-Paul II le 26 septembre 1993.