Es ist eine Kultstätte, die auf dem heute in das Heiligtum integrierten mittelalterlichen Tor San Giuliano errichtet wurde.

Bild der Madonna aus dem 14. Jahrhundert

Eine Nachbildung der Grotte von Lourdes befindet sich hier.

Der Name und die Ursprünge

Das Heiligtum, das der Madonna „Porta Paradisi" – besser bekannt als Madonna del Portone – geweiht ist, wurde 1902 errichtet. Das Gebäude umfasst eine primitive kleine Kirche, die an einem der mittelalterlichen Stadttore errichtet wurde, das sich zwischen West und Süd zur Rione San Marco öffnete. Es wurde zu einem Ort der Verehrung, weil dort ein Bild der thronenden Madonna mit dem Kind zu sehen war.

Im Jahr 1500 retuschierte der Asti-Maler Gandolfino da Roreto das Bild der Heiligen Madonna und fügte an den Seiten den Heiligen Secondo, Schutzpatron der Stadt, und den Heiligen Markus, Schutzpatron des Borgo, hinzu. Unter dem Fresko wurde eine Treppe mit einer hölzernen Loggia gebaut, um den Gläubigen den Zugang zu ermöglichen, und 1689 wurde auch eine Kapelle errichtet.

Das Heiligtum

Das romanisch-byzantinische Heiligtum besteht aus drei Kirchenschiffen und zwei Seitenkapellen mit dem Grundriss eines lateinischen Kreuzes. Es hat eine große, 41 Meter hohe Kuppel, die von einer kleinen Kuppel mit einer vergoldeten Kupferstatue der Madonna überragt wird. Das imposante Atrium besteht aus byzantinischen Granitsäulen und hat eine breite Treppe. Das Presbyterium, das im 18. Jahrhundert mit Fresken bemalt wurde, führt zur Kapelle mit dem Fresko der Jungfrau in einem Holzschrein. Die Fassade wurde 2002 anlässlich des hundertjährigen Jubiläums der Errichtung des Heiligtums mit Mosaiken und Statuen traditioneller Asti-Heiliger verschönert.

Das Sakellum und das Gnadenbild

Das Sakellum ist das, was von dem Heiligtum aus dem 17. Jahrhundert übriggeblieben ist. Hier kann man das Gnadenbild bewundern: Es geht um ein Triptychon in einem eleganten Barockrahmen. Neben der Jungfrau mit dem Kind stehen der Heilige Markus und der Heilige Secondo, der Schutzpatron der Stadt.

Die Krypta

Die Krypta wurde 1930 gebaut und 1932 für den Gottesdienst geweiht. Sie verfügt über zwei Kapellen-Dioramen, die die Heilige Weihnacht und das Begräbnis von Jesus darstellen, mit lebensgroßen Holzstatuen.

Die Grotte

Das Heiligtum ist auch über den seitlichen Garten zugänglich, in dem sich eine Nachbildung der Grotte von Lourdes aus dem Jahr 1930 befindet.
Die Grotte beherbergt eine Nachbildung der berühmten 1,20 m hohen Alabasterstatue der Unbefleckten Empfängnis, einen Brunnen mit den Worten der Jungfrau und einen kleinen Bach, der zur Statue von Heiligen Bernadette fließt.

Das Heiligtum wurde am 26. September 1993 von Papst Johannes Paul II. besucht.